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Arrivé comme un renfort attendu dans l’attaque du RC Lens à l’été 2024, M’Bala Nzola a rapidement suscité l’enthousiasme des supporters sang et or. Puissant, expérimenté, international angolais, il devait apporter une nouvelle dimension à l’animation offensive. Pourtant, en cette fin de saison 2024-2025, le constat est amer : entre déclin de performance, problèmes disciplinaires et mise à l’écart, Nzola vit une fin de prêt délicate. Retour sur un passage mouvementé à Bollaert et sur les incertitudes entourant son avenir.
Recruté en prêt avec option d’achat depuis la Fiorentina pour une saison, M’Bala Nzola débarque à Lens à la fin du mercato estival 2024. Connu en Serie A pour ses saisons solides avec Spezia, l’avant-centre de 1m85, capable de jouer en pivot comme en profondeur, séduit rapidement.
Dès ses premiers matchs, il montre sa puissance physique et sa combativité. Il inscrit son premier but dès septembre 2024 contre Rennes, et enchaîne quelques prestations convaincantes, apportant du poids en attaque dans le système de jeu exigeant de Will Still. Certains l’imaginent même devenir le “9” titulaire pour toute la saison.
Mais à partir de novembre, les choses se compliquent. S’il affiche un total de 6 buts en 21 matchs, Nzola manque de régularité, enchaîne les matchs sans marquer, et accumule les mauvaises décisions offensives. Trop souvent signalé hors-jeu, maladroit devant le but, il commence à perdre la confiance de son entraîneur.
À partir de janvier 2025, il n’est plus titulaire. Wesley Saïd, puis le jeune Goduine Koyalipou lui sont préférés. Son dernier but date d’un Lens – Montpellier disputé début janvier. Depuis, silence radio…
Le véritable tournant de son passage à Lens intervient le 23 février 2025, lors du match contre Nantes. Entré en cours de jeu, Nzola perd ses nerfs et lance le ballon en direction de l’arbitre, écopant d’un carton rouge direct. Suspendu deux matchs, il est ensuite sanctionné financièrement par le club, qui lui retire une partie de sa prime d’éthique.
Quelques semaines plus tard, nouvel incident : il arrive en retard à l’entraînement, non justifié, ce qui entraîne une mise à l’écart du groupe professionnel. Il est relégué temporairement en réserve. Will Still s’exprime en conférence de presse :
“Il y a un cadre. Ce groupe a des règles claires. Une ligne a été franchie.”
Depuis cet épisode, M’Bala Nzola n’a plus refait d’apparition sur une feuille de match.
L’option d’achat incluse dans le prêt de Nzola était estimée à 10 millions d’euros. Au vu de ses performances sportives irrégulières et de ses écarts de comportement, le RC Lens ne compte pas lever cette option. Les dirigeants l’ont d’ailleurs confirmé en interne : Nzola ne fait pas partie des plans pour 2025/2026.
Son retour à la Fiorentina est donc imminent. Reste à savoir quelle suite lui sera réservée. Sous contrat en Italie jusqu’en 2026, il n’entre pas dans les plans de la Viola, et devra probablement se trouver une nouvelle porte de sortie lors du mercato estival 2025.
Si la fin de saison est compliquée, M’Bala Nzola garde une certaine cote, notamment en Serie A, où il est connu pour avoir marqué 13 buts lors de la saison 2022/2023 avec Spezia. Des clubs comme le Torino, Cagliari ou même le FC Nantes auraient manifesté un intérêt.
Du côté du joueur, aucune déclaration récente, mais son entourage serait à la recherche d’un projet stable, avec du temps de jeu, quitte à envisager un retour en Ligue 2 ou à l’étranger.
Le passage de M’Bala Nzola au RC Lens devait relancer sa carrière. Il a finalement mis en lumière ses limites actuelles, tant sur le plan sportif que mental. En difficulté sur le terrain et en dehors, l’attaquant angolais quitte l’Artois avec plus de regrets que de souvenirs positifs.
À 28 ans, il lui reste encore quelques belles années, à condition de trouver un environnement propice à la relance. Une chose est sûre : son aventure à Lens s’achève dans l’anonymat, loin de l’élan qu’il avait suscité à son arrivée.
