.png)
À seulement 23 ans, Neil El Aynaoui est en train de se faire un nom en Ligue 1. Le milieu de terrain du RC Lens, discret mais redoutablement efficace, suscite l’intérêt croissant de nombreux clubs européens. Pourtant, derrière cette ascension, le joueur a déjà traversé quelques zones de turbulence, notamment sur le plan des transferts. Focus sur un joueur qui pourrait bien devenir un pilier du football français… ou marocain.
Né le 2 juillet 2001 à Nancy, Neil Yoni El Aynaoui est le fils de l’ancien joueur de tennis Younes El Aynaoui, l’un des plus célèbres sportifs marocains des années 2000. Après un passage dans un club espagnol (CF Gavà), Neil rejoint très jeune le centre de formation de l’AS Nancy-Lorraine, où il gravit progressivement les échelons.
Il fait ses débuts professionnels en Ligue 2 en 2021 et, rapidement, séduit les observateurs par sa maturité et sa vision du jeu. En juin 2023, il signe au RC Lens pour quatre saisons. Dès la première moitié de saison 2023/2024, il s’impose dans la rotation de l’entrejeu lensois.
Neil El Aynaoui évolue principalement au poste de milieu relayeur, mais peut aussi occuper un rôle plus défensif devant la charnière centrale. Son style de jeu se caractérise par :
Une vision du jeu précise
Une excellente capacité de relance
Un bon placement défensif
Une projection rapide vers l’avant
Une aisance à jouer entre les lignes
Ce qui impressionne, c’est surtout son calme sous pression, sa lecture du jeu et sa faculté à casser les lignes adverses par la passe ou la course. En mars 2025, il a inscrit un but important face à l’OM, preuve de son impact croissant dans les grands matchs.
Lors de la saison en cours, El Aynaoui affiche les statistiques suivantes en Ligue 1 :
23 matchs joués
6 buts inscrits
1 passe décisive
Moyenne de 86 % de passes réussies
Environ 9 ballons récupérés par match
Sa valeur marchande est aujourd’hui estimée à 10 millions d’euros par Transfermarkt, un chiffre qui pourrait rapidement grimper s’il poursuit sur cette lancée.
À l’été 2024, l’AS Monaco avait trouvé un accord verbal avec le RC Lens pour un transfert de 15 à 20 millions d’euros. Neil El Aynaoui était emballé par le projet, et tout semblait ficelé. Mais une blessure au genou détectée lors de la visite médicale a fait capoter l'opération à la dernière minute.
Depuis, le joueur a rebondi avec brio. Il a retrouvé une place importante dans le onze lensois et a mis fin aux doutes sur sa condition physique. Cela n’empêche pas de nouveaux clubs de surveiller sa situation, notamment en Bundesliga et en Serie A.
Conscients de son potentiel et de son importance dans le projet sportif, les dirigeants lensois auraient formulé une offre de prolongation de contrat au-delà de 2027, selon les dernières informations de L’Équipe. L’objectif : verrouiller le joueur et bâtir autour de lui le futur milieu du RC Lens.
Éligible pour représenter les Bleus comme les Lions de l’Atlas, Neil El Aynaoui n’a pas encore tranché sur le plan international. Le Maroc le suit de près, notamment dans l’optique de la CAN 2025 et de la Coupe du monde 2026. Pour l’instant, il préfère se concentrer sur ses performances en club.
Neil El Aynaoui incarne à merveille la nouvelle génération de milieux de terrain modernes : technique, propre, endurant et intelligent. Malgré une tentative de transfert avortée, il est en train de s’imposer comme un cadre à Lens, et peut viser plus haut dans les années à venir. Reste à savoir si son avenir se construira au Stade Bollaert ou ailleurs. Une chose est sûre : il est à suivre de très près.
