Alors que la saison 2024-2025 de Ligue 1 touche à sa fin, le RC Lens prépare activement son mercato estival. Départs déjà actés, retours de prêt, prolongations, rumeurs d’arrivées ou de ventes… Voici un point complet et actualisé sur le mercato des Sang et Or en ce mois de mai 2025.
Le RC Lens s’active déjà en coulisses pour renforcer son effectif sans exploser son budget. En attaque, le club aurait jeté son dévolu sur Adriano Bertaccini, révélation belge de 24 ans évoluant à Saint-Trond (D1B). Buteur prolifique (21 réalisations cette saison), Bertaccini aurait fait l’objet de premiers contacts, un transfert estimé autour de 5 M€ pouvant suffire à convaincre son club. En parallèle, le directeur sportif lensois Diego Lopez exploite ses réseaux en Premier League : il a été aperçu à Manchester pour discuter de prolonger le prêt du défenseur Juma Bah et sonde la possibilité d’accueillir un ou deux autres jeunes de Manchester City en prêt pour 2025-2026. L’un des noms évoqués est le jeune avant-centre anglais Divin Mubama (20 ans, Man City), dont le profil puissant rappelle le pari réussi Folarin Balogun à Reims.
Par ailleurs, Lens vise à se renforcer sur les côtés de la défense. À gauche, le club aurait accéléré sur le dossier du jeune Arsène Kouassi (19 ans, AC Ajaccio), tandis qu’au poste de latéral droit la cible prioritaire serait Thérence Koudou (20 ans, Pau FC). Auteur d’une saison pleine en Ligue 2 (32 titularisations, 2 buts et 5 passes), Koudou plaît beaucoup à la direction artésienne qui voit en lui un élément à fort potentiel pour concurrencer Julien Le Cardinal sur le flanc droit. Son profil polyvalent et offensif a tapé dans l’œil du staff lensois, et le fait qu’il partage le même agent que des Sang et Or comme Ruben Aguilar, Adrien Thomasson ou Florian Sotoca pourrait faciliter les discussions. D’autres pistes en Ligue 2 ou à l’étranger pourraient être activées dans la même logique de recrutements malins et ciblés.
Kevin Danso a été transféré à Tottenham pour 25 M€.
Przemyslaw Frankowski a rejoint Galatasaray (prêt avec OA).
Brice Samba a signé à Rennes. Il a été remplacé par Mathew Ryan.
Abdukodir Khusanov a été vendu à Manchester City pour environ 40 M€.
M’Bala Nzola (Fiorentina), Martín Satriano (Inter Milan), Jérémy Agbonifo (BK Hacken) et Juma Bah (Man City) ne seront pas conservés.
Adriano Bertaccini (21 buts cette saison avec Saint-Trond) est ciblé pour renforcer l’attaque (environ 5 M€).
Des discussions sont en cours avec Manchester City pour prolonger certains prêts et accueillir de jeunes joueurs, comme Divin Mubama.
Sur les côtés, Lens suit Arsène Kouassi (Ajaccio) et Thérence Koudou (Pau FC).
Neil El Aynaoui ne souhaite pas prolonger son contrat (2027). Il est suivi par la Juventus et Monaco.
Facundo Medina est dans le viseur de l’OM. Il serait évalué à 25 M€.
Hervé Koffi pourrait être prêté à Metz ou Angers.
Nampalys Mendy est en fin de contrat (juin 2025).
Salis Abdul Samed revient de Sunderland.
Morgan Guilavogui revient de St. Pauli.
Oscar Cortés, Yannick Pandor, Sidi Bane, Anthony Bermont rentrent respectivement de prêts aux Rangers, Boulogne et Annecy.
Jonathan Gradit a prolongé jusqu’2028.
Des discussions sont en cours pour prolonger Deiver Machado, Ruben Aguilar, Adrien Thomasson.
Will Still, en poste depuis juin 2024, est confirmé pour 2025-2026.
Diego Lopez, directeur sportif, est actif sur plusieurs dossiers et consolide les liens avec des clubs partenaires comme Man City.
En plus des fins de prêts déjà mentionnées, Lens devra gérer les retours de plusieurs jeunes prêtés qui pourraient intégrer le groupe ou repartir. Le milieu récupérateur Salis Abdul Samed (25 ans) revient d’un prêt de quelques mois à Sunderland en Championship, où il a été envoyé l’été dernier. Sous contrat jusqu’en 2028 avec Lens, Samed avait été prêté pour accumuler du temps de jeu après une blessure et l’arrivée de Nampalys Mendy. Son retour pourrait renforcer l’entrejeu lensois à moindre coût, sauf si une offre anglaise venait relancer son départ. De même, l’ailier Morgan Guilavogui (27 ans) rentre d’un prêt au FC St. Pauli (D2 allemande). En difficulté lors de ses débuts à Lens, il a retrouvé des couleurs en Allemagne et aura l’occasion de faire ses preuves pendant la préparation estivale, à moins qu’un nouveau prêt ne soit envisagé.
Plusieurs espoirs formés au club ou recrutés récemment vont aussi réintégrer l’effectif : le jeune ailier colombien Óscar Cortés (21 ans) revient d’un prêt aux Rangers en Écosse, le gardien Yannick Pandor (24 ans) rentre de Boulogne (National) où il a engrangé de l’expérience, et deux promesses prêtées à Annecy (Ligue 2) – le défenseur Sidi Bane (21 ans) et l’ailier Anthony Bermont (20 ans) – reviennent également au bercail. Leur sort (intégration dans la rotation ou nouveau prêt) dépendra de la préparation et du jugement de Will Still. Quoi qu’il en soit, ces retours offriront de la profondeur à l’effectif lensois. À l’inverse, Lens ne conservera pas certains joueurs prêtés sans succès : on a vu que Nzola, Satriano, Agbonifo ou Bah repartent, et le club ne prolongera sans doute pas non plus le prêt du défenseur sénégalais Ismaël Ganiou (20 ans), peu utilisé à Annecy, qui devrait être de retour mais pourrait aussitôt être re-prêté pour continuer sa progression.
Malgré ces mouvements, le RC Lens cherche à stabiliser son ossature et son encadrement technique. Le club artésien a sécurisé des prolongations de contrat importantes au printemps. Le défenseur central Jonathan Gradit (32 ans), pilier d’expérience, a ainsi prolongé jusqu’en 2028, signant pour deux saisons supplémentaires. Gradit, présent depuis la remontée en 2019, incarne les valeurs lensoises et son engagement dans le nouveau projet a été salué par la direction. D’autres cadres devraient suivre : des discussions sont en cours pour prolonger les deux pistons Deiver Machado (latéral gauche colombien) et Ruben Aguilar (latéral droit), tous deux liés jusqu’en 2026. Aguilar a publiquement exprimé son souhait de rester « plusieurs saisons encore » à Lens et se verrait bien imiter Gradit en étendant son bail. Le jeune Neil El Aynaoui, malgré les convoitises évoquées, a lui aussi reçu une offre de prolongation conséquente – signe que le club aimerait le conserver comme pièce maîtresse du milieu si possible. Enfin, le milieu offensif Adrien Thomasson a confirmé avoir été approché pour une prolongation également. Ces démarches montrent la volonté des dirigeants de s’appuyer sur un noyau solide de joueurs expérimentés et attachés au club.
Côté staff, le manager général Franck Haise ayant quitté le RC Lens en 2024 après sa brillante deuxième place en Ligue 1, c’est le technicien anglo-belge Will Still qui lui a succédé. Arrivé le 10 juin 2024 avec un contrat de trois ans, Will Still a connu une première saison de transition sans qualification européenne, mais dispose de la confiance de ses dirigeants pour mener le nouveau cycle lensois. Âgé de seulement 32 ans, il apporte un souffle nouveau et a fait le pari d’intégrer de jeunes talents tout en maintenant le club en première moitié de tableau (Lens pointe 8e/9e). Still devrait donc être reconduit sans réserve pour la saison prochaine, où il aura à cœur de consolider les acquis et de viser un retour en Europe. Dans son staff, on ne signale pas de changements majeurs pour l’instant.
En parallèle, la restructuration sportive enclenchée l’an dernier se poursuit. Le nouveau directeur sportif Diego Lopez (35 ans), nommé en septembre 2024, est l’artisan du mercato lensois actuel. Il a tissé des liens avec Manchester City (transfert de Khusanov et prêt de Bah) et multiplie les voyages de repérage (en Belgique, en Ligue 2…) pour dénicher des renforts à coût modéré. Aux côtés du directeur général Pierre Dréossi, il s’emploie à bâtir un effectif équilibré malgré des moyens financiers raisonnables. Aucune révolution n’est annoncée au niveau du staff technique (préparateurs, adjoints) à ce stade – la stabilité est de mise pour accompagner le nouveau cycle. L’objectif affiché du club est clair : pérenniser Lens dans le haut de tableau de Ligue 1 en s’appuyant sur un encadrement stable et des joueurs clé prolongés, tout en renouvelant progressivement l’effectif par des jeunes talents. La période de mercato qui s’ouvre sera décisive pour voir si ce plan se concrétise, mais les signaux envoyés en mai 2025 montrent un RC Lens ambitieux, prudent et structuré dans sa gestion des transferts
Le RC Lens entame un mercato stratégique en mai 2025 avec l’objectif de reconstruire autour de ses cadres, intégrer de jeunes talents, tout en limitant les départs majeurs. Le club souhaite rester compétitif en Ligue 1 et viser un retour en Europe à moyen terme.
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